L’eau chaude est plus qu’un simple confort. Pour la plupart des occidentaux, l’eau chaude appartient au quotidien et fait partie de ces choses dont on ne peut s’imaginer se passer.
La production d’eau chaude peut se faire grâce à des pompes à chaleur mais, il est désormais possible et nécessaire d’envisager de chauffer l’eau de la façon la plus écologique possible: à l’aide par exemple de systèmes de chauffage solaires.
Il est également possible et souhaitable, afin de réduire les coûts et les émissions, de consommer l’eau chaude avec parcimonie.
L’utilisation rationnelle de l’eau est très importante, surtout si en matière d’environnement: l’eau devient en effet, une ressource de plus en plus rare.
La pompe à chaleur est un appareil thermodynamique qui récupère la chaleur contenue dans l’air, la terre ou l’eau, éléments présents dans la nature, pour la transférer, via des transformations d’un fluide frigorigène, à l’intérieur d’un logement afin de le chauffer et parfois produire l’eau chaude sanitaire.
En moyenne, une personne utilise chaque jour entre 40 et 60 litres d’eau chaude (entre 40 et 60 °C). Prendre des bains quotidiennement multiplie aisément la consommation d’énergie par deux ou trois.
L’eau chaude est produite de façon centralisée ou décentralisée. Dans les immeubles, l’eau est généralement chauffée dans un grand chauffe-eau et distribuée à toutes les sorties. Chacun utilise cette eau chaude selon ses désirs et besoins, les coûts énergétiques étant partagés équitablement entre chaque habitant.
L’inconvénient majeur de ce genre d’installation est la perte de chaleur due à la longueur des canalisations. Dans le cas des systèmes décentralisés, les chauffe-eau sont installés directement dans les appartements. L’eau chaude est ainsi produite à l’endroit où elle sera consommé. Les pertes de chaleur sont bien moindres et la consommation d’eau chaude peut être calculée individuellement.
L’eau peut être chauffée ou préchauffée grâce à une installation thermique solaire. L’idéal pour ce genre d’installation est, soit un toit plat, soit un toit en pente, orienté sud, sud-ouest ou sud-est.
Une surface de 4 à 6 m2 de collecteurs suffit à couvrir les besoins annuels en énergie d’une famille de 4 personnes au niveau de l’eau chaude sanitaire.
Le reste de l’énergie doit provenir d’une autre source d’approvisionnement, d’une pompe à chaleur par exemple. Les installations thermiques solaires sont très simples à réaliser. De plus, il est rare d’avoir à demander un permis de construire, une déclaration auprès de la commune suffit.
L’avantage d’une installation thermique solaire est évident: c’est une énergie propre. De plus ces installations ne nécessitent pas un entretien contraignant et peuvent être aussi utilisées comme appoint de chauffage.